كنت عند اهل جوزي المستقبلي
وأنا عند أهل جوزي المستقبلي، شوفت أخته شاحبة وتعبانة، وبتاكل شوفان مية وقبل ما أمشي، دست في إيدي ورقة من غير ما حد يحس وقالتلي ارجعي الساعة 10 بالليل هتشوفي اللي لازم تشوفيه!
النظرة الخايفة اللي كانت في عيني إيميلي قالتلي عن عيلة جوزي المستقبلي أكتر من كل الصور المبتسمة اللي كانت متعلقة في طرقة بيتهم.
لكن الورقة اللي دستها في إيدي بالسر، وأنا خارجة، هي اللي خلت معدتي تتقبض.
ارجعي الساعة 10 بالليل هتشوفي اللي لازم تشوفيه.
قبلها ب ساعات، كان خطيبي دانيال ميرسر سايقني لبيت أهله الكبير اللي برا بوسطن، في الزيارة اللي سماها
ويك إند عائلي محترم.
أمه فيكتوريا استقبلتني وهي لابسة عقد لؤلؤ.
أما أبوه ريتشارد، فما رفعش عينه تقريبًا من كوباية الويسكي اللي في إيده.
فيكتوريا قالت وهي بتبوس الهوا جنب خدي
إنتِ أحلى من آخر واحدة دانيال كان مرتبط بيها بجد.
وبعدين ابتسمت ابتسامة باردة
يا رب تطلعي أقدر على التأقلم.
دانيال ضحك.
أنا لأ.
بعدها دخلت أخته الصغيرة إيميلي غرفة السفرة.
كان عندها 26 سنة، نحيفة بشكل واضح، ولابسة كارديجان طويل رغم إن البيت كان دافي.
لما مدت إيدها تاخد الكوباية، إيدها اترعشت رعشة بسيطة.
فسحبت كمها بسرعة، ونزلت عينيها في الأرض.
ابتسامة فيكتوريا اختفت فورًا.
وقالت لها بحدة
إيميلي، أكلك في المطبخ.
كلنا كنا بناكل لحمة مشوية، وبطاطس، وجزر متكرمل.
لكن إيميلي
كان قدامها طبق شوفان سايح ومليان مية.
فضلت باصة له.
دانيال مال ناحيتي وقال
هي عندها مشاكل في الهضم.
بصيت لإيميلي، وبعدين سألته
هو ده السبب إنها باينة تعبانة بالشكل ده؟
سكتت السفرة كلها.
ريتشارد حط الشوكة ببطء.
دانيال رمقني بنظرة تحذير.
وبعدين قال
أختي طول عمرها صعبة.
فيكتوريا ابتسمت تاني.
إيميلي طول عمرها بتحب تعمل من الحبة قبة.
بعد شوية، لقيت إيميلي لوحدها جنب أوضة الغسيل.
قربت منها وقلت بصوت واطي
محتاجة مساعدة؟
عينيها اتمليت دموع في لحظة.
لكنها هزت راسها بسرعة.
وقبل ما أقول أي حاجة، سمعت خطوات ورايا.
دانيال ظهر.
كل حاجة تمام؟
إيميلي اتجمدت مكانها.
فبصيت له وقلت
تمام جدًا.
وساعتها
فهمت إن فيه حاجة غلط بشكل كبير جوه البيت ده.
لما دانيال وصلني للعربية بالليل، فيكتوريا نادت علينا من بعيد
المرة الجاية يا كلير، يمكن تساعدي إيميلي تتعلم إزاي الست المحترمة تتصرف.
ابتسمت بأدب.
هم فهموا ابتسامتي إنها خضوع.
ودي كانت أول غلطة عملوها.
لأن عيلة دانيال كانت عارفة إني بشتغل في مجال الامتثال المؤسسي.
لكن دانيال نفسه ماكانش كلف خاطره يفهم شغلي فعلًا.
أنا كنت متخصصة في التحقيقات المالية الجنائية.
بقالي ست سنين بتتبع أصول مخفية، وسجلات مزورة، وتحويلات مشبوهة، وعمليات تلاعب مالي، لصالح مكاتب محاماة ومتعهدين حكوميين.
أنا شغلي أصلًا إني ألاحظ الأنماط اللي محدش بياخد باله منها.
ومافيش حاجة في بيت عيلة ميرسر كانت حاساها طبيعية.
وأنا واقفة قدام شقتي، دانيال باسني على جبيني وقال تصبحّي على خير.
لكن أنا كنت لسه حاسة بالورقة اللي إيميلي دستها في إيدي من غير ما حد يحس.
بصيت للساعة.
942 مساءً.
غيرت هدومي ولبست حاجة غامقة، وحطيت موبايلين مشحونين بالكامل في شنطتي، وفعلت النسخ الاحتياطي السحابي، وبعت موقعي لزميلتي مايا.
وبعدين ركبت عربيتي واتجهت تاني ناحية بيت عيلة ميرسر.
أيًا كان اللي إيميلي عايزاني أشوفه الساعة 10
أنا كنت ناوية أتأكد إن الحقيقة دي المرة دي مستحيل تتدفن.
نزلت من العربية على بعد شاعين من البيت الفخم عشان محدش يسمع صوت الموتور. الجو كان ساقع وريحة أشجار الصنوبر مليانة المكان. الساعة كانت 955 بالظبط لما تسللت بين الشجر ووصلت للجنينة الخلفية لبيت عيلة ميرسر.
كانت الشبابيك الكبيرة مقفولة والستائر مسحوبة، بس فيه شباك صغير في الدور الأرضي جنب أوضة الغسيل كان موارب وفيه ضوء خافت جداً.
سحبت الموبايل، وبدأت تسجيل فيديو بظبط دقيق جداً.
قربت من الشباك، وسمعت صوت زعاق مكتوم بس حاد.
صوت ريتشارد ميرسر، الأب اللي كان ساكت ومضيع وقته في كوباية الويسكي
إنتي مفكرة نفسك إيه يا بت؟! التوكيل ده لازم يتوقع النهاردة! الأسبوع الجاي فيه تفتيش من هيئة الضرائب الفيدرالية، ولو
